En France, 60% des jeunes de 14 ans ont fumé au moins une fois dans leur vie et un sur dix est un fumeur régulier. Fume-t-on de plus en plus jeune en France ?

"Ca me fait du bien de fumer parce ça m'empêche de me mettre en colère." Nicolas a 17 ans. Il fume depuis l'âge de 10 ans. La première fois qu'il a fumé, il a toussé mais il a quand même continué. Il fume une ou deux cigarettes par jour. Il ne sait "pas très bien pourquoi". C'est peut-être juste pour "ressentir le goût", comme il le dit. Fumer c'est suivre une mode, quand on est jeune. S'il voit un de ses amis tirer sur une cigarette, un ado est poussé à le faire. Le cinéma exerce aussi une certaine influence. Lorsque le héros fume, on a envie de faire pareil. Et ça n'est pas réservé à un seul sexe. Plusieurs études montrent qu'entre 13 et 15 ans, les filles fument autant que les garçons. Certains fument parce que leurs parents fument, ou leurs frères et soeurs. Les trois frères de Nicolas fument aussi.

Fumer jeune peut être aussi dû à une dépendance physique contractée avant de naître : 80% des personnes dont la mère fumait pendant la grossesse fument aussi. Pour le Dr Mourad Bouaïta qui travaille avec l'Institut National de prévention et d'éducation pour la santé (INPES), "ce n'est pas pareil de fumer quand on est un enfant et quand on est un adulte. Le jeune est plus fragile. Son corps est en développement." Il y a 5000 particules dans la cigarette dont 3000 sont cancérigènes. Les fumeurs qui consomment plus de 15 cigarettes par jour ont plus de chance de mourir d'une maladie que les autres, comme le cancer du poumon. Nicolas avoue que fumer ne fait pas du bien à son organisme. "Quand je fume, mes poumons se serrent et ma langue devient sèche, alors je jette la cigarette et je bois une cannette." Mais il n'a pas idée du danger de la cigarette. Il aime fumer avec ses copains et cela ne lui coûte pas grand-chose. Ses parents lui donnent de l'argent sans savoir que c'est pour fumer. "Ils le prendraient mal", explique Nicolas. Ce jeune ne fume peut-être pas assez pour être accroc et affirme qu'il ne dépensera pas son salaire, quand il travaillera, pour acheter des cigarettes. Les études prouvent cependant que plus on a commencé jeune, plus il est difficile d'arrêter. La dépendance à la nicotine, ajoutée à une vie sédentaire et au stress, rend le sevrage douloureux. Cela dépend aussi de la consommation de la personne et de sa volonté.

180 personnes meurent chaque jour des conséquences de la cigarette en France. S'ils étaient au courant des risques, les adolescents ne fumeraient peut-être pas. Nicolas est choqué quand nous lui apprenons les dangers qu'il court : "Après avoir pris connaissance de la gravité de la cigarette, je vais arrêter de fumer aujourd'hui car je crains d'attraper des maladies". Le Dr Bouaïta pense qu'il faut interdire aux jeunes de fumer. La vente est déjà interdite au moins de 16 ans, mais pas la consommation. Pour l'instant, il n'en est pas question.

Amadou Mané, 15 ans, Sadio Soumaré, 14 ans et Sherly Pierre-Louis, 13 ans

Photo Amadou