QUI?

Les marchands d’Alger ont commencé par avoir des magasins avant que les journalistes lancent des magazines.

OÙ?

Dans le monde entier après s’être développé aux Etats-Unis dans la mouvance du “Time” puis en Europe.

QUOI?

Une publication périodique hebdomadaire ou mensuelle de petit format, le plus souvent en couleur, très illustrée, sur papier glacée et riche en publicité.

QUAND?

Dès le 18ème siècle le terme est utilisé mais c’est surtout avec l’évolution des techniques de reproduction des photos et de l’impression que ce genre s’est généralisé dans les pays industrialisés à partir des années 1960.

 

Le jeu de yoyo du magazine

Il y a des mots qui voyagent dans le temps et l’espace et qu’on utilise tous les jours sans soupçonner le périple qu’ils ont fait et qu’ils continuent à faire. “Magazine” est de ceux-là. Dites à un gentleman anglais plongé dans son newsmagazine favori (magazine d’information générale) qu’il tient en main un objet issu d’un mot arabe transformé par le français... et il vous rira au nez. Rappelez à un marchand de journaux dans les souks d’Alger ou de Tunis qu’il y a un lien direct entre son magasin et les magazines qu’il vend... et il hochera la tête, incrédule. Et pourtant...

Le terme “magazine” est apparu pour la première fois en 1731 dans un sens journalistique avec un mensuel de Londres, The Gentleman’s magazine, où on parlait un peu de tout dans des rubriques et des colonnes rangées comme les étagères d’une boutique. Les journalistes, des boutiquiers? Et pourquoi pas. Ce mot vient en effet tout droit d’un mot arabe francisé par les marchands de Marseille au Moyen-Âge. Ceux-ci, en contact avec les commerçants du Maghreb, reprenaient le mot “makhâsin” (entrepôts) pour qualifier leurs magasins dans les villes arabes. Bientôt, le terme a été repris pour leurs entrepôts marseillais puis s’est diffusé en France dans une sens qui se rapproche de “collection”.

Alors que le 18ème siècle en Europe voyait éclore de nombreuses gazettes et journaux, imprimeurs et journalistes cherchaient des titres originaux pour leur nouvelle publication. Un journal conçu comme une collection, un magasin de nouvelles curieuses et intéressantes, ce fut aussi l’idée de cet éditeur d’Amsterdam qui a lancé en français et en 1741 Le Magasin des événements. Puis le mot mena sa vie propre et discrète jusqu’à l’apparition d’un nouveau concept de publication à côté du traditionnel journal en noir et blanc sur papier de mauvaise qualité. Le premier magazine fut ainsi “Time” apparu aux Etats-Unis en 1923.

Ce nouveau type de publication, en couleur, sur papier glacé, avec beaucoup d’illustrations, des articles plus courts, plus analytiques et plus percutants, riche en publicité, s’est développé en France dans la foulée de L’Express dès 1964 pour placer aujourd’hui la France au premier rang mondial pour sa consommation de magazines: 1354 exemplaires pour 1000 habitants (contre seulement 150 exemplaires de quotidien!). Les magazines sont généralistes ou spécialisés dans absolument tous les domaines, depuis la pêche en haute mer jusqu’aux poussées technologiques d’internet. Produits de la société industrielle, ils donnent parfois l’impression, par leur abondance de publicités racoleuses, d’avoir gardé un peu de l’origine commerçante de leur nom, comme un parfum de “souk” et de “makhâsin”.•