QUI?

Dans la mythologie grecque, fils de Dédale et de Naucrate. Muni d'ailes de plumes et de cire par son père, Icare se tua à cause de son imprudence et son impudence à trop s'approcher du soleil.

QUAND?

C'est le Latin Ovide (43 av. J.-C. à 18 apr. J.-C.) qui raconte le mythe d'Icare dans Les Métamorphoses.

OÙ?

L'action se passe sur l'île de Crête dont Icare et Dédale s'échappent après avoir été enfermés par le roi Minos dans le labyrinthe du monstrueux Minotaure. Le mythe dit qu'Icare tomba dans la mer qui aujourd'hui porte son nom, entre les Cyclades et l'Asie Mineure.

COMMENT?

Par extension on parle du " complexe" complexe de l'homme qui ne peut voler comme l'oiseau et donc s'élever au rang des dieux. Le mythe d'Icare est un avertissement contre l'orgueil humain.

Le complexe d'Icare

Toute l'histoire d'Icare découle de celle de son père. Dédale était un artisan athénien (mythique) dont le nom signifiait " l'ingénieux" . Il était célèbre pour ses nombreuses oeuvres et inventions. Il passait pour avoir sculpté de nombreuses statues de bois, dont quelques-unes avaient des yeux et des bras mobiles et pouvaient marcher. Mais son invention la plus étrange fut un simulacre de vache dans laquelle la reine Pasiphaé, femme du roi de Crête Minos, se cacha pour assouvir sa passion pour un taureau. Le taureau fut trompé par l'imitation, et Pasiphaé conçut le Minotaure, qui était moitié homme, moitié taureau. Minos, honteux de l'existence de ce monstre, décida de le cacher et demanda à Dédale de construire le Labyrinthe, enchevêtrement souterrain de tunnels et de couloirs et qui n'avait qu'une seule entrée. L'ensemble avait été conçu de telle sorte que quiconque y pénétrait n'en pouvait ressortir.

Le Minotaure fut installé au centre. Il était nourri de chair humaine; pour cela, les Athéniens, que Minos avait battus à la guerre, devaient envoyer chaque année ou tous les neuf ans, selon les sources, un tribut de sept jeunes hommes et sept jeunes filles, qui étaient jetés un à un dans le labyrinthe pour servir de pâture au monstre. Thésée, héros de la Grèce antique, réussit à tuer le Minotaure et à sortir du Labyrinthe grâce au " fil d'Ariane ", la fille de Minos. Amoureuse du jeune homme, elle lui fournit une pelote de fil grâce à la complicité de Dédale. Quand Minos découvrit la trahison de son artisan, il l'enferma dans le Labyrinthe avec son jeune fils Icare et les garda emprisonnés.

Le Latin Ovide (43 av. J.-C. - 18 apr. J.-C.) fait alors dire à son héros dans Les Métamorphoses : " Minos a beau gouverner toute chose, il ne gouverne pas les airs, le ciel du moins reste ouvert " (VIII, 186 et s.). Dédale construit donc avec de la cire et des plumes une paire d'ailes pour Icare et une pour lui-même.

Il conseilla à Icare de ne voler ni trop haut ni trop bas de peur que, d'une part, la chaleur du soleil ne fit fondre la cire, et de l'autre, que les embruns de la mer n'alourdissent pas les plumes. Puis il se lança dans les airs, suivi de près par Icare.

"Dédale et Icare". Charles-Paul Landon

Ils volèrent vers le Nord-Est, laissant derrière eux Paros, Samos et Délos ; mais lorsqu'ils atteignirent le détroit qui sépare les Sporades de la côte ionienne de l'Asie Mineure, Icare désobéit à son père et grisé par sa nouvelle puissance s'éleva vers le soleil. Comme il s'approchait du soleil, la cire de ses ailes fondit, et il fut précipité dans la mer qui porte désormais son nom. Dédale voyant le corps d'Icare atterrit sur l'île qui porte depuis le nom d'Ikaria, retira le corps de la mer et l'ensevelit.

Le mythe raconte qu'une perdrix fut le témoin plein de joie du chagrin de Dédale. Elle symbolise en fait le neveu de Dédale, Talos, assassiné par son oncle, jaloux de son talent comme artisan. Dédale l'avait jeté du haut de l'Acropole mais la déesse Athéna, qui l'aimait pour son habileté, le vit tomber et le transforma en perdrix. La chute d'Icare évoque donc aussi celle de son cousin Talos. Mais Icare ne se transforme pas en oiseau, c'est " l'héritier raté " qui ne montre aucun talent contrairement à son infortuné mais ingénieux cousin.