QUOI?

'Blockhaus' en français désigne un réduit fortifié. C'est un lieu de protection.

QUAND?

Le blockhaus est utilisé par les soldats pour défendre une position et par la population civile, comme refuge. Mais, hors d'usage, on peut aussi y passer... ses vacances.

OÙ?

On en trouve essentiellement dans les lieux stratégiquement importants en cas de guerre.

COMMENT?

Le blockhaus est construit en béton armé, mais, il désigne une cabane construite avec des troncs d'arbre dans sa langue d'origine : l'allemand.

Blockhaus – lieu de vacances

Le terme 'blockhaus' vient de la langue allemande. Il signifie 'cabane'. Block désigne un tronc d'arbre et Haus, une maison. En Allemagne et en Autriche, ce mot est encore employé pour désigner une cabane de jardin ou de montagne, construite à partir de troncs d'arbre. Ces cabanes sont de forme carrée et souvent sans fenêtres. En France, 'blockhaus' désigne par extension un lieu de protection. Il est construit en béton armé. Par une bizarrerie de l'histoire, les Allemands utilisent le mot anglais bunker pour désigner notre 'blockhaus'.

Le blockhaus n'est pas apparu tout de suite dans l'histoire militaire. Pendant la première guerre mondiale, les soldats se protègent dans des fossés. Les batailles se livrent surtout au corps à corps. Mais les progrès de la technologie militaire permettent d'effectuer des tirs plus précis. Pendant le deuxième conflit mondial, la guerre aérienne remplacera la guerre des tranchées. Le blockhaus est devenu de plus en plus nécessaire.

D'ailleurs les Allemands reconstruisent rapidement leur force militaire dans l'entre-deux-guerres. Devant la militarisation croissante du voisin outre-Rhin, le ministre français de la guerre, André Maginot, propose la construction d'une ligne de défense à la frontière entre les deux pays. Il pense ainsi empêcher une nouvelle invasion. La construction de la 'ligne Maginot' commence en 1929. Des blockhaus sont enterrés jusqu'à 30 mètres de profondeur. Leur alignement forme comme un mur de béton armé Maginot meurt en 1932 et ne verra pas l'aboutissement des travaux en 1938. La ligne Maginot est moderne dans tout ses aspects : le béton armé est plus épais et les armes plus lourdes ; on y trouve des quartiers climatisés pour les soldats ; des endroits pour leur recréation et une liaison entre les blockhaus par une voie de chemin de fer souterraine. En mai 1940, malgré sa modernité, la ligne Maginot n'arrête pas l'armée allemande qui envahit la France en contournant la fortification par la Belgique.

Bientôt maître de la France, l'occupant allemand construit à son tour des blockhaus pour surveiller et protéger les côtes normandes contre un débarquement allié. Les blockhaus sont enterrés et peints à la couleur du sol. Les troupes alliées ont d'ailleurs du mal à les localiser. Mais, les blockhaus n'empêcheront pas la défaire allemande en 1945.

Mais les blockhaus ne servent pas seulement aux militaires. Les civils aussi vont en bénéficier. Après la déclaration de la totalen Krieges, la 'guerre totale' d'Hitler, en 1941, les raids aériens des Alliés s'intensifient sur l'Allemagne. La guerre touche pour la première fois de façon massive la population civile. Les grandes villes et leurs agglomérations sont souvent prises pour cibles. Pour se protéger des attaques aériennes, on se réfugie dans les couloirs du métro et les caves d'immeubles. Finalement, des Luftschutzkeller ou 'caves de protection' sont construites. D'énormes pancartes, souvent de la taille d'un bâtiment, indiquent la situation de ces blockhaus. Mais les Allemands n'arrivent pas en construire assez. Les pertes sont énormes.

Aujourd'hui, avec la menace nucléaire, le blockhaus a perdu son utilité. En cas de conflit mondial, la dévastation serait totale et la protection de ces 'cabanes' en béton bien vaine.

Les blockhaus encore debout sont devenus des curiosités touristiques. On en trouve beaucoup sur les côtes du nord-ouest de la France. Et dans le sud de l'Allemagne et en Autriche, des affiches annoncent fièrement: « Réservez dès aujourd'hui vos vacances dans un blockhaus ! ». Mais n'oubliez pas que, là-bas, ce n'est qu'une petite cabane en bois !•