QUI?

C'est le dieu suprême du Panthéon égyptien.

OÙ?

Il est le dieu des pharaons originaires de Thèbes en Haute-Egypte. Le sud du pays domina très vite le Nord.

QUAND?

On le vénéra de 3200 av. J.-C. à 664 av. J.-C., date de la destruction de Thèbes par les Assyriens.

POURQUOI?

Amon représente le 'roi' des dieux. Originaire de Thèbes, il est vénéré par les rois (Pharaons) qui régnèrent sur l'ensemble du territoire egyptien. Le culte d'Amon s'est répandu à travers le pays devenant le dieu principal de l'empire.

AMON, DIEU DE L'EMPIRE

Avant l'unification de l'Egypte vers 3200 av. J-C., il n'y avait pas de religion commune, chaque localité avait sa propre divinité. C'est au moment où le nord et le sud du pays ne font qu'un, que furent regroupées ces divinités. Les premiers pharaons qui régnent sur le pays sont tous issus de Thèbes, en Haute Egypte. Amon est un dieu local comme tant d'autres, mais les rois vont l'élever au sommet du panthéon egyptien. Représenté comme un être humain, il apparaît quelquefois avec une tête de bélier. Sous la XIIe dynastie (aux environs de 2000 av. J.-C.), à Thèbes, le culte d'Amon se développe autour de son clergé, qui devient bientôt le plus puissant d'Egypte. Celui qui dirigeait cet ordre portait le titre de 'prophète d'Amon'. Il était entouré de religieux hiérarchisés, du bas et haut clergé :

- Le haut clergé est seul autorisé à participer aux cérémonies.

- Le bas clergé prépare les cérémonies, apporte la barque du Dieu
(c'est ainsi qu'il pouvait se déplacer) et prépare les différentes
statues de la divinité.


Les femmes ne sont pas exclues de cet ordre: des danseuses accompagnent la procession et les 'concubines' du Dieu escortent sa femme. Le pharaon représente le dieu sur terre, sa femme représente donc la femme d'Amon. En l'absence du couple royal, le grand prêtre remplace le roi et une concubine de haut rang, dite 'supérieure', remplace la reine.

Les membres du clergé d'Amon exercent une très grande influence sur la vie sociale et politique de l'Egypte car la plupart des pharaons de la période antique proviennent de la région de Thèbes. Le prophète d'Amon est nommé par le dieu, donc par le roi qui prononce alors ces paroles: « Tu es grand prêtre d'Amon; ses trésors et ses guerriers sont placés sous ton sceau ». Le grand prêtre exerce sur le roi une très grande influence car il est considéré comme le seul à pouvoir décrypter les différents signes et messages du dieu. Or, le souverain demande très souvent conseil à son dieu en cas de décision grave. Inutile de dire que le grand prêtre peut dicter la politique du pays au pharaon.

Sous le Nouvel Empire (environ 1580-1085 av. J.-C.), le clergé d'Amon est bel et bien tout puissant. Sa richesse est surtout d'origine terrienne, achats ou donations royales, mais les offrandes, déposées chaque année dans le temple de Karnak à Louxor, assurent sa subsistance.

Mais un conflit violent va éclater entre les adorateurs d'Amon et le pouvoir. Aménophis IV - fils d'Aménophis III et époux de la belle Néfertiti - provoque un grave schisme religieux. Il prône la réunion de tous les dieux d'Egypte en un seul, nommé Aton. Aton est représenté sous la forme du soleil qui déploie ses rayons pourvus de mains. Ses mains représentent la communion avec son fils, Aménophis IV. Pour marquer ce schisme, le pharaon prend le nom d'Akhénaton et la capitale royale est déplacée à Tell el-Amarna en Moyenne-Egypte. Le tout-puissant clergé d'Amon est relègué au second plan et persécuté. Toutes les inscriptions faisant référence à Amon sont effacées. Mais la population ne suit pas le nouveau culte qu'elle juge comme une 'hérésie'. Elle exerce une résistance pacifique en continuant, en secret, à vénérer Amon. A la mort d'Akhénaton, son successeur Toutankhaton cède rapidement aux pressions des adorateurs d'Amon. Pour mettre fin à la crise, il change son nom et devient Toutankhamon. Son règne ne dure pas longtemps -neuf ans. Un de ses généraux : Horemheb - lui succède et met définitivement un terme au schisme. Amon restera le dieu de tous les Egyptiens jusqu'en 664 av. J.-C., date de la destruction de Thèbes par les Assyriens, nouveaux maîtres de la région. Amon et son clergé perdent alors leur prédominance au profit d'une autre divinité : Osiris, dieu de l'au-delà, garant de la ressurection des hommes vers un autre monde.•