QUI?

Mot d'origine grecque, dérivé du mot magique 'abracadabra'.

QUAND?

«Abracadabra » est apparu au XVIe siècle à partir d'un mot que l'on croyait favorable à la guérison de diverses maladies dont la fièvre.

POURQUOI?

Pour provoquer l'étonnement ou la surprise ou pour réaliser une chose magique.

Comme par magie...

Le nom 'abracadabra' aurait été inventé en 1560 par les gnostiques d'après le mot cabalistique abrasox auquel les anciens attribuaient une vertu magique pour guérir certaines maladies. Le célèbre chirurgien du XVIe siècle, Ambroise Paré, parlait ainsi de « ce beau mot abracadabra, pour guérir de la fièvre ». Mot chantant et attachant, 'abracadabra' a inspiré de nombreux auteurs pour évoquer la magie et la sorcellerie. Jules Michelet, historien de la révolution française et auteur de La Sorcière (1862), parle d'«un tel mélange de formules, d'abracadabra , que rien de pareil n'a eu lieu depuis la scène des trois sorcières de Maubeth». Son contemporain l'écrivain Victor Hugo écrit : «De vos mains grossières, Parmi des poussières, Ecrivez sorcières : Abracadabra.»

L'adjectif 'Abracadabrant' dérive d'abracadabra. Il se dit d'une chose qui provoque l'étonnement par son étrangeté ou son incohérence. Employé pour la première fois en 1834, il est probablement apparu dans le milieu de la médecine, pour devenir synonyme de charlatanisme. Ainsi le romancier Jean Giono (1895-1970) écrit-il : «on fit les traitements les plus abracadabrants ».

Dans son usage familier, le mot 'abracadabrant' exprime tout ce qui est extraordinaire, étrange, surprenant, incohérent ou tient de la divagation. Peut-être est-ce parce qu'il vient d'abraxas, un mot magique fréquemment gravé sur des amulettes grecques du IIe siècle apr. J.-C. ; ou peut-être, est-ce l'altération de l'hébreu dabar signifiant 'mot' ?

L'adjectif abracadabrant peut également signifier ahurissant, bizarre, délirant, démentiel, déraisonnable, époustouflant, étrange, extraordinaire, extravagant, fantasmagorique, fantastique, farfelu, fou, incohérent, incompréhensible, incroyable, insolite, sans queue ni tête, saugrenu, singulier, stupéfiant et unique. Une liste de synonymes digne d'une formule magique !• Schehrazed HADID