Courriel International n°19, Actualité

Enfants des rues
à Rabat

Anas Benmoussa
et Mounia

Enfants des rues,
enfants libres ?

Les enfants vivant dans la rue sont de plus en plus nombreux au Maroc. C'est un phénomène qui a pris de l'ampleur à la fin des années 70, se focalisant surtout sur les grandes villes pour des raisons économiques (chômage, exode rural, etc.). La capitale, Rabat, est l'une des plus touchées.

Vêtus de guenille, la démarche nonchalante, des enfants sniffent un vieux morceau de tissu imbibé d'alcool brûlé. Dans un état de transe et d'ivresse, ils trompent la faim, assis sur le trottoir de l'avenue de Rabat qui leur sert de maison. Ici, ils sont considérés aux yeux de la loi et de la société comme 'criminels'.

"Ces crétins de clochards n'ont rien à faire que de venir m'embêter", s'écrit Hassan, un commerçant à la médina. "Ils font fuir mes clients, c'est vraiment pas de chance de travailler dans un quartier comme celui-là !" Mais la vie de ses enfants est loin d'être facile. Yacine, 12 ans, explique que son père lui avait bien trouvé un travail chez un menuisier, mais "malheureusement, l'homme a fermé boutique, se désole Yacine. Pourquoi je n'ai pas travaillé ailleurs ? A votre avis! Qui voudrait embaucher quelqu'un fringué comme je le suis!"

D'après une recherche faite par la Ligue nationale marocaine pour la Protection de l'Enfance (LNPE), ces enfants se retrouvent souvent dans la rue suite à l'éclatement de leur famille. Yacine Hicham, directeur de la ligue, affirme que l'augmentation des divorces, et donc du nombre des mères célibataires, a entraîné l'augmentation du nombre des enfants abandonnés.

Abdelwahd, 14ans, a souffert du divorce de ses parents. Sa mère s'est remariée. "Mon beau-père ? Il était honnête, un père pour moi, plus que mon propre père. Le mien, le vrai, je ne l'ai pas vu depuis douze ans ! Il habite la rue, là-bas… avec sa femme et ses enfants que je ne connais pas".

Laissé à eux-mêmes, ses enfants suivent ceux qui leur offrent l'amour qui leur manque. Yacine raconte comment il a fini par vivre dans la rue, même à regret: "Mes amis habitaient dans la rue alors je les ai suivis. J'allais à l'école et je n'aimais pas ça! Aujourd'hui, je le regrette. Vous savez, j'y suis resté jusqu'au CE3 (9 ans) . Donnez-moi un stylo et dictez ce que vous voudrez, je l'écrirai sans la moindre difficulté "

La croissance démographique et la crise du logement ont grandement contribué à multiplier le nombre, jusque-là limité, des cas d'abandon. La pauvreté et la nécessité poussent les parents à faire travailler leurs progénitures au lieu de les envoyer à leur place naturelle qu'est l'école.

Noureddine a 16 ans et vit à moitié chez ses parents. Pour lui, la rue "c'est provisoire"."Pendant la période de pêche, je travaille, dit-il. Je suis aussi mécanicien, un homme à tout faire si nécessaire. L'essentiel est de ne pas rentrer les poches trouées le week-end".

Mais quand il n'y a pas d'autre travail, les enfants des rues sont condamnés à trouver un bout de trottoir pour dormir et gagner leur pain quotidien. La méthode la plus simple est de ramasser des cartons dans les poubelles et de les revendre.

Abdelhak, 18ans, a aussi trouvé un autre moyen pour faire trois sous. "Il nous arrive de demander l'aumône aux portes des maisons. Il existe encore des âmes charitables. Quand le temps est beau, je passe la nuit à la belle étoile, mais par contre, pendant les nuits glacées, je demande à un brave propriétaire d'un four traditionnel de me laisser une place bien au chaud à l'intérieur". Abdelhak dit qu'il n'a jamais une aide permanente ou quelqu'un sur qui compter, même un ami proche.

"Mon père m'a viré à 9 ans de chez lui ! Mais ici, je ne suis pas plus entouré. Je peux vous assurer qu'il n'y a ni chef, ni boss. Chacun suit son chemin comme bon lui semble! Certains d'entres nous pensent qu'une vie dans la rue est synonyme de liberté pour ces enfants."

Mais Amine, 15 ans, ne voit pas en quoi il est libre: " Quand on entend la sirène de la police, on prend la poudre d'escampette comme si on avait le diable à nos trousses. Ben… mets toi a notre place, si on se fait choper, c'est la maison de correction qui nous attend et on recevra la tannée de notre existence". Amine s'est fait attraper trois fois, mais a toujours trouvé l'audace et la ruse pour s'échapper de ces maisons où, selon lui, "la vie est un véritable enfer".

Ces enfants ont besoin d'amour et de tendresse mais se trouvent souvent face à des visages sombres et fermés. Un des seuls à agir, Yacine Hichame tente de "garder (ses) oreilles grandes ouvertes, et d'être sensible au sort de ces enfants". Et même si la responsabilité incombe essentiellement aux parents, toute la société est concernée, selon lui.

"Un proverbe marocain dit qu'on ne peut applaudir d'une seule main, explique M. Hichame, il faut que nous soyons solidaires face à cette détresse." Les associations marocaines s'occupent surtout de la prévention avant l'âge de huit ans. Ils tentent de les scolariser le plus possible, à leur apprendre un métier pour qu'ils soient capables de compter sur eux-mêmes plus tard."Il ne faut pas leur donner du poisson mais leur apprendre à pêcher "conclut Yacine Hichame. •

Chercher du carton est le seul moyen de survi pour ces enfants