Au regard toujours un peu vide du Dr Khalil, on comprend aisément qu’il saisit difficilement ce qui rend Klaus si enthousiaste. Notre ami allemand doit s’en rendre compte et se met à son tour à résumer toute l’affaire.

- “Voilà: des personnes encore non identifiées sont venues ici à plusieurs reprises manger dans cette salle de banquet funéraire des catacombes. Quel meilleur endroit, la nuit, pour être à l’abri des regards indiscrets? La zone archéologique est en effet désertée à 5 heures du soir. Leur repas semble avoir suivi les règles antiques et c’est dans la vaisselle d’époque hellénistique qu’ils ont mangé. Curieux, n’est-ce pas? Moins curieux cependant si on remplace ces gens non identifiés par la secte des Alexandre!”

- “Vous ne croyez pas que vous allez un peu vite en besogne?”, interrompt le Dr Khalil. Klaus paraît fâché que l’on mette en doute son génie déductif.

- “Enfin, faut-il donc tout vous dire? Les Alexandre, sans aucun doute des descendants du grand conquérant ou des Ptolémée, découvrent avec horreur que vous, professeur Khalil, vous avez enfin obtenu les autorisations de fouiller sous la mosquée Nabi-Daniel où est caché le tombeau d’Alexandre. Ils font tout pour vous empêcher de commencer les travaux: brûlent votre bibliothèque, vous menacent plusieurs fois de mort, menacent enfin de tout ensanglanter dans les sous-sols de Nabi-Daniel. Vos ouvriers avaient trouvé la fameuse porte de bronze - dont le vieil employé d’ici parlait comme d’une porte “en or pur” -, il leur fallait agir vite. Sans doute ont-ils, eux qui respectent tant les traditions antiques, réuni toute la secte pour prendre leur décision dans ces catacombes. Le lendemain, nous avons trouvé avec Omar les premiers restes de leur repas. Puis ils ont enlevé le sarcophage d’Alexandre juste avant que vos ouvriers ne le découvrent et l’ont enfoui à nouveau après un banquet funéraire comme l’exige la coutume. En voici les restes. Mon raisonnement satisfait-il ces messieurs?”

Le Dr Khalil a ôté ses grosses lunettes couvertes de buée qu’il essuie consciencieusement, histoire de se donner le temps de la réflexion.
- “Mais ce que vous dites là est tout bonnement... incroyable!”
- “Incroyable, mais vrai à tous les coups”, répond Klaus. “Et mieux que ça, je pense que nous sommes actuellement tout près du sarcophage du grand homme. Quel plus bel et plus traditionnel endroit que ces catacombes? Aidez-moi à sonder les murs”.
Et sans prendre le temps de pousser plus loin la discussion, nous descendons dans le plus beau tombeau, taillé dans la roche, tout au fond du monument.

Je revois toujours cette tombe de l’époque romaine, gravée à dix mètres sous terre au fond des catacombes, avec la même émotion. Quel superbe ensemble! Entre deux colonnes aux chapiteaux en forme de papyrus, s’ouvre la pièce mortuaire. Carrée, petite, elle est surchargée de bas-reliefs où les dieux de l’ancienne Egypte ont des corps et des drapés aux rondeurs romaines ou grecques. Au fond, un sarcophage de pierre recouvert d’une lourde dalle émerge de l’eau. Les inondations, qui ont obligé l’organisme des Antiquités à faire courir des planches dans les pièces et les couloirs posées sur de larges cubes de béton pour les visiteurs du monument, donnent au tombeau une dimension plus extraordinaire encore. On a l’impression de visiter une cité perdue qui s’enfonce dans la mer ou qui vient seulement d’en réapparaître. Qui n’a pas rêvé de l’Atlantide?

- “Avez-vous remarqué les visages sur les boucliers sculptés à l’entrée de la tombe? Ils ressemblent étonnamment à ceux que nous voyons sur ce sarcophage de pierre, n’est-ce pas? Et je leur trouve un petit air de famille avec Alexandre”.