La mosquée est déserte et tous les ouvriers ont fui, persuadés que la vengeance d'Alexandre est en marche. Klaus se laisse glisser le long de l'échelle, suivi du docteur Khalil et de moi-même. Le sous-sol, avec ses voûtes comme une crypte antique, est dans un désordre indescriptible. Des pelles, des pioches, des lampes traînent ça et là; un petit wagon pour le déblaiement est renversé. Au fond d'un couloir, un gros trou noir attire comme un gouffre.

- "Regardez, hurle l'archéologue, regardez! Le mur a été crevé, la porte de bronze fracassée… Mais regardez cette horreur!"

Horreur en effet! Un frisson parcourt mon corps de la tête aux pieds. Je comprends soudain l'effroi des ouvriers lorsque, ce matin, ils ont découvert cette macabre mise en scène: la porte de bronze défoncée est rouge de sang! On marche d'ailleurs dans des flaques de sang encore liquide.

Des papyrus roulés, sorte de "hijab" de malédiction, couverts d'écritures maléfiques, sont aussi jetés tout autour.

- "Mais qui sont ces fous qui ont pu faire une chose pareille?"

Klaus est hors de lui. Moi, je suis soudainement pris de vertiges et je me rue vers la sortie, au grand air. L'archéologue me suit, tout aussi malade que moi.

- "Vous aussi, vous vous sentez mal, n'est-ce pas? Je n'arrête pas d'éprouver des vertiges depuis ce matin. Je n'ai pourtant pas du tout peur du sang". Il s'arrête un temps, pour reprendre son souffle, puis poursuit, d'un air grave: "Je crois qu'il y a une autre raison à ces vertiges. Un ami ingénieur en radioactivité doit venir bientôt avec un compteur. Je veux en avoir le cœur net".


- "Mais qui sont ces fous qui ont pu faire une chose pareille?"