Klaus, par hasard (mais le hasard existe-t-il?), a retrouvé chez un vieux bouquiniste un des livres de ce Grec. Il s'agit d'un ouvrage de 1899 publié en anglais sur le règne des Ptolémées, les pharaons grecs de l'Egypte. Le premier d'entre eux, général d'Alexandre, avait détourné vers l'Egypte le corps du grand conquérant dans son sarcophage d'or qui était alors acheminé depuis Babylone vers la patrie des anciens rois de Macédoine. Pour Ptolémée, garder le corps d'Alexandre, c'était affirmer son pouvoir et sa légitimité de successeur. Il hésita pourtant un peu: fallait-il l'enterrer dans l'oasis de Siwa où les prêtres d'Amon avaient reconnu Alexandre comme "fils de Dieu", ou bien dans la ville qu'il avait construite et qui portait son nom? La tradition parle d'Alexandrie. Soudain Klaus pointe son doigt au milieu d'une carte de la ville antique qu'il a trouvée chez le bouquiniste. Le quartier se nomme "Soma". "Ce serait donc là!", s'écrit Klaus d'un air gourmand. L'ami allemand aime parler comme un livre. Le doigt toujours posé sur la carte, il continue son histoire: "L'oracle de Zeus à Babylone avait affirmé que le roi des rois devait être enterré à Memphis, à une quinzaine de kilomètres du Caire actuel. Personne ne s'opposa alors lorsque Ptolémée emmena le corps en Egypte. Mais le grand prêtre d'Amon de Memphis déclara: "N'installez pas le conquérant mort ici car la ville sera alors troublée par des guerres et des batailles! La seule ville qui peut le recevoir est celle qu'il a créée". Ce fut donc Alexandrie. On parlera alors d'un sarcophage d'or qui, à la fin du règne des Ptolémées, aurait été remplacé par un cercueil de verre. Alexandre aurait ainsi été enterré dans la "tombe du fondateur", au centre du quartier de Soma, au milieu des palais et des temples." A mon tour, je regarde la vieille carte de près. Elle a, comme le livre d'ailleurs, de nombreux petits trous, témoins des repas que des myriades de petites bêtes y ont fait depuis longtemps. Soma était un quartier carré comme une case de jeu d'échecs. D'ailleurs, le plan de la ville, avec ses rues qui se coupaient à angle droit, était un plan en damier comme dans les cités modernes qu'on construit aujourd'hui dans le désert. Autour de Soma couraient de larges rues et de longs boulevards. Le quartier était bordé par un jardin public et le grand palais de Ptolémée Ier qui avait réservé toute une partie du bâtiment aux scientifiques, aux poètes et aux philosophes de l'époque. C'était le "Musée" où se trouvait aussi la très célèbre bibliothèque d'Alexandrie. Tout ceci me paraît fascinant et j'imagine la vie de cette grande cité au temps des pharaons grecs.

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